No hay duda de que los estadounidenses son adictos al azúcar. En promedio, se consumen 150 libras por persona al año. (Appleton, p.10) Para muchos de nosotros, eso significa comer nuestro propio peso en azúcar ¡cada año!. Por lo tanto, podría ser útil averiguar lo que eso significa – lo que el azúcar es en realidad, qué valor tiene en los alimentos, y cuáles son los problemas que causa. Todo eso lo veremos a continuación en este mega artículo.
La industria azucarera es grande: Se estima que obtiene una ganancia de más de cien mil millones al año. Como con cualquier negocio que mueve millones, éste está destinado a disponer de un montón de información que apoyará tal imperio dondequiera que se mire – medios de comunicación, librerías, publicidad, etc., a barcos como este no les gusta ser sacudidos.
En el otro lado está un grupo que dice que el azúcar blanco es un veneno, una droga perjudicial, que apenas difiere de la cocaína, etc. Algunas afirmaciones son ciertas, mientras que otras son opiniones sin referencia, a menudo rayando en la histeria.
Para nuestros propósitos, nos centraremos en lo que realmente se puede verificar sobre el azúcar, y evitar así los errores de desinformación en ambos lados de la valla.
¿Qué es el azúcar?
Eso es fácil – es esa cosa blanca en la azucarera. El azúcar de caña blanca refinada es un solo tipo de azúcar, sin embargo, también hay azúcar moreno, azúcar en bruto, azúcar de la fruta, el azúcar de maíz, azúcar de la leche, el azúcar de remolacha, alcohol, monosacáridos, disacáridos y polisacáridos. Todos estos son también azúcar.
Comencemos con el azúcar blanco
Se hace mediante el refinado de la caña de azúcar, un proceso que implica muchos productos químicos. O de la remolacha, cuyo refinamiento implica también los productos químicos sintéticos y carbón.
El gran problema es que el producto final no contiene ninguno de los nutrientes, vitaminas o minerales de la planta original. El azúcar blanco es un carbohidrato simple, lo que significa un fraccionado, artificial, y desvitalizado subproducto de la planta original.
La planta original fue un carbohidrato complejo, lo que significa que contiene todas las propiedades de un alimento completo: vitaminas, minerales, enzimas.
El azúcar refinado de remolacha y de caña es la sacarosa. Hasta mediados de 1970, la sacarosa era el azúcar principal que consumían los estadounidenses.
El jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF)
Eso cambió cuando los fabricantes descubrieron una fuente más barata de azúcar refinada: el maíz. Se desarrolló un proceso que podía cambiar la fructosa natural en el maíz a glucosa, y luego mediante la adición de productos químicos sintéticos, cambiar la glucosa de nuevo en un tipo artificial sintético de fructosa llamado alta fructosa. (Freeston)
La alta fructosa se convirtió muy rápido en algo grande. En 1984, Coca-Cola y Pepsi cambian la caña de azúcar por el JMAF (Jarabe de Maíz de Alta Fructosa) . Los verdaderos conocedores podrían decir la diferencia, pero no había muchos de nosotros para explicarlo.
Hoy en día el jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) es el edulcorante preferido en la mayoría de los refrescos y alimentos procesados. Para saber en donde se encuentra te invito a leer las etiquetas. A partir de 1997, la producción mundial de JMAF superó 8 mil millones de kilogramos. (Freeston)
Recuerda, la fructosa natural está contenida en casi todas las frutas y vegetales crudos. Es un alimento natural. Las cantidades moderadas de fructosa natural puede ser fácilmente digeridas por el cuerpo sin el estrés o agotamiento de las reservas minerales.
La fructosa natural no produce subidones de azúcar en la sangre, a menos que la persona se exceda. La fructosa natural no es adictiva.
El jarabe de maíz de alta fructosa, por el contrario, no puede ser bien digerido, en realidad inhibe la digestión, es adictivo y causa un gran número de errores bioquímicos, como veremos más adelante. El JMAF es artificial, un no-alimento.
¿Qué son los carbohidratos?
Todo el mundo sabe que los alimentos se presentan en tres formas: grasas, proteínas y carbohidratos. La mayoría de los alimentos tienen los tres, en proporciones variables.
Los carbohidratos están hechos de carbono, hidrógeno y oxígeno. Los carbohidratos principales son el azúcar, los almidones y la celulosa.
Los azúcares son hidratos de carbono dulces, ya sea moléculas simples o dobles: monosacáridos o disacáridos.
Los almidones son la principal forma de almacenamiento de carbohidratos en las plantas. Los almidones son polisacáridos, lo que significa cadenas de más de dos moléculas de carbohidratos. Los almidones se descomponen en azúcares – es por eso que si tú mantienes una galleta salada en la boca durante un minuto, comienzas a saborear lo dulce.
La celulosa está hecha de cadenas largas, fibrosas de carbohidratos, principalmente para el soporte estructural de una planta. Es la celulosa la que nos proporciona de la fibra en la dieta.
Las frutas contienen principalmente azúcares, mientras que las verduras contienen principalmente almidones. Y ambos contienen celulosa.
