Los terremotos registrados durante las últimas semanas en distintos puntos del mundo han encendido las alertas y, en México, la cercanía de septiembre vuelve a poner sobre la mesa el recuerdo de los grandes sismos que han marcado al país. Sin embargo, la coincidencia de varios movimientos fuertes en poco tiempo no significa que exista una relación directa entre ellos.
El geólogo Thierry Calmus, jefe de la Estación Regional del Noroeste del Instituto de Geología de la UNAM, explicó que los sismos ocurridos recientemente en países como Colombia, Perú, Venezuela e Indonesia forman parte de la dinámica natural de las placas tectónicas y, aunque pueden presentarse en periodos cercanos, generalmente se originan en fallas diferentes.
“Está pasando lo que está pasando desde hace millones de años”, señaló, al explicar que la superficie terrestre está dividida en grandes placas que se encuentran en constante movimiento. Cuando estas interactúan, la fricción puede provocar rupturas que liberan grandes cantidades de energía y generan las ondas sísmicas.
El especialista consideró que más que buscar una conexión entre los terremotos recientes, estos acontecimientos deberían servir para recordar la importancia de la prevención. Un sismo puede convertirse en una tragedia no solamente por su magnitud, sino también por las condiciones de las construcciones y el nivel de preparación de las comunidades.
En ese sentido, destacó la necesidad de que las autoridades consideren criterios de resistencia sísmica al planear y construir infraestructura, particularmente en las regiones donde existe actividad tectónica.
Sonora también tiene zonas sísmicas activas
Aunque Sonora no suele relacionarse con grandes terremotos, el estado cuenta con dos regiones donde existe actividad sísmica importante.
Una de ellas se encuentra en el Golfo de California, donde se localizan fallas que forman parte del límite entre las placas del Pacífico y Norteamérica. La otra está en el noreste de Sonora, particularmente en la zona serrana de Bavispe, Oquitoa y Bacadéhuachi.
El antecedente más conocido en esta región ocurrió en 1887, cuando un terremoto de aproximadamente magnitud 7.3 a 7.4 provocó importantes daños en localidades como Granados, Moctezuma y Bacadéhuachi, donde incluso se registró el colapso de parte del campanario de una iglesia.
El geólogo recordó además que el pasado 16 de agosto se registró un movimiento en el valle de San Bernabé, un evento de poca magnitud, pero que confirma que se trata de una zona con actividad sísmica.
Por ello, recomendó no asumir que las viviendas pequeñas o construcciones particulares están exentas de riesgo y considerar también criterios adecuados de construcción en las regiones donde pueden presentarse movimientos del terreno.
¿Puede saberse cuándo ocurrirá un gran sismo?
La ciencia todavía no permite señalar con exactitud el día y la hora en que ocurrirá un terremoto, pero sí puede estudiar el comportamiento histórico de las fallas y establecer probabilidades.
De acuerdo con el especialista, al analizar los registros históricos de movimientos sísmicos superiores a magnitud 7 en el Golfo de California y el valle de Mexicali, se observa un promedio aproximado de un evento de esta magnitud cada 15 años, aunque el intervalo real puede ser mucho mayor o menor.
El último terremoto de gran magnitud en esa región ocurrió en abril de 2010, en la sierra de Cucapah, cerca de Mexicali.
Para Sonora, el mensaje, más que de alarma, es de prevención: los sismos forman parte de la dinámica permanente del planeta y continuarán ocurriendo. Lo que sí puede modificarse es la capacidad de las comunidades y las construcciones para enfrentar sus efectos.
