Hay algunos equipos que est\u00e1n destinados a ser rivales y a fomentar la animosidad entre ellos torneo tras torneo. Ese es el caso de Inglaterra y Argentina.<\/p>\n
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Casi todo el mundo recuerda, haya visto o no el partido, el encuentro entre ingleses y argentinos en los cuartos de final en 1986. Se ha contado hasta el cansancio c\u00f3mo Maradona tom\u00f3 revancha de la derrota de su pa\u00eds frente a la Armada de Margaret Thatcher en 1982 en la guerra de las Islas Malvinas con dos goles, uno pomposamente llamado \u201cLa Mano de Dios\u201d y el otro, atinadamente bautizado \u201cEl gol del siglo\u201d.<\/p>\n
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Desde entonces, la enemistad entre ingleses y argentinos sigui\u00f3 creciendo. Argentina volvi\u00f3 a eliminar a los Tres Leones en 1998 y, cuatro a\u00f1os despu\u00e9s David Beckham frustr\u00f3 a la albiceleste en el grupo de la muerte.<\/p>\n
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Hab\u00edan pasado muchos a\u00f1os sin enfrentamientos en los grandes torneos, pero ninguna de las dos aficiones hab\u00eda dejado que el recuerdo de las cuentas pendientes de olvidara.<\/p>\n
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40 a\u00f1os despu\u00e9s de la consagraci\u00f3n de Maradona, los dos equipos llegaban a Atlanta a disputar la segunda semifinal del torneo para definir qui\u00e9n terminar\u00eda viajando a Nueva York para el duelo final contra Espa\u00f1a.<\/p>\n
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Atlanta es una sede muy aficionada al deporte, pero no demasiado acostumbrada a los campeones. Ni los Halcones en la NFL, los Bravos en las grandes ligas, ni Atlanta United en la MLS cuentan con un palmar\u00e9s destacado en sus respectivas ligas. Un escenario modesto para la batalla entre dos escuadras llenas de historia.<\/p>\n
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Inglaterra, a\u00fan perseguida por su obsesi\u00f3n de repetir el campeonato de 1966, se present\u00f3 en el estadio con la idea de ganar a toda costa, confiando en su despliegue f\u00edsico y en la dupla de Bellingham y Kane para perforar la dudosa defensa argentina. Si algo hab\u00eda demostrado el conjunto brit\u00e1nico contra M\u00e9xico y contra Noruega era que no requer\u00eda ser mejor que el rival para ganar, simplemente resistir lo necesario para que sus atacantes aguijonearan la porter\u00eda contraria.<\/p>\n
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Del otro lado estaba Argentina con su corona algo deslucida. Si bien hab\u00edan logrado tres triunfos en las eliminatorias con base en la lucha y el drama, no ven\u00eda respaldada por el buen juego. Se notaba un campe\u00f3n vulnerable.<\/p>\n
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El primer tiempo fue tal como Inglaterra necesitaba que fuera. Un partido espeso, de muchas carreras, encontronazos, poca claridad. Solo necesitaban mantener bloqueadas las l\u00edneas de pase argentinas mientras buscaban una oportunidad.<\/p>\n
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La oportunidad lleg\u00f3 en la segunda parte, de nuevo al estilo ingl\u00e9s. Al minuto 54, bal\u00f3n largo desde su cuadro bajo, rebote, toque r\u00e1pido de Rice, servicio de Rodgers y remate de Gordon al otro lado del \u00e1rea haciendo gala de su velocidad para dejar atr\u00e1s a la defensa.<\/p>\n
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Ahora el partido estaba en el punto so\u00f1ado para Inglaterra. Solo necesitaban parapetarse en el \u00e1rea y frustrar las aproximaciones del rival mientras esperaban la oportunidad del contragolpe definitivo.<\/p>\n
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Quedar en desventaja en el marcador ya lo hab\u00eda sufrido Argentina contra Egipto. Las eliminatorias se hab\u00edan vuelto una penitencia, que se hab\u00eda logrado superar de forma ag\u00f3nica, siempre en los minutos finales, casi a los tumbos, esperando que la calidad de sus jugadores compensara la falta de ideas.<\/p>\n
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Pero esto no ocurri\u00f3 en Atlanta. Con Inglaterra jugando a la italiana, Argentina movi\u00f3 el bal\u00f3n de un lado a otro. El t\u00e9cnico Scaloni movi\u00f3 las piezas de ataque. Con los ingleses tan replegados, pod\u00eda sacrificar defensas para que los sustituyeran jugadores ofensivos.<\/p>\n
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Los ataques argentinos comenzaron a ser un asedio sobre el \u00e1rea inglesa, pero una salvada magistral de Pickford y un bal\u00f3n al poste mantuvieron la ventaja.<\/p>\n
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Inglaterra segu\u00eda aferrada a su guardameta y al cron\u00f3metro. Era evidente que al cuadro de Thomas Tuchel solo le importaba llegar a la final, sin avergonzarse de que Harry Kane jugara como un defensor m\u00e1s.<\/p>\n
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Faltaban cinco minutos para el fin del tiempo regular y el campe\u00f3n segu\u00eda presionando sin lograr romper la valla que ten\u00eda enfrente. Hasta que Messi conect\u00f3 con Enzo Fern\u00e1ndez quien logr\u00f3 superar a Pickford con un tiro fuera del \u00e1rea. Una vez m\u00e1s, Argentina anotaba en los minutos finales.<\/p>\n
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El \u00e1rbitro a\u00f1adi\u00f3 diez minutos al tiempo reglamentario.En ese momento, solo hab\u00eda dos resultados posibles. O bien los ingleses se las arreglaban para llegar a tiempos extra o Argentina anotaba el gol de la victoria.<\/p>\n
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Messi en todo el partido hab\u00eda estado luchando en la media cancha, con el rol de surtir a Juli\u00e1n \u00c1lvarez, a Lautaro Mart\u00ednez, a quien fuera. Ganar la Bota de Oro como m\u00e1ximo goleador era menos importante que superar las semifinales. Por eso el capit\u00e1n argentino fue el encargado de lanzar el servicio para que Lautaro cabeceara el gol de la victoria.<\/p>\n
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El f\u00fatbol cobra facturas. Inglaterra se enfrent\u00f3 al escenario de necesitar un gol habiendo renunciado al ataque desde hac\u00eda media hora y los \u00faltimos minutos jug\u00f3 buscando una \u00faltima ocasi\u00f3n que nunca lleg\u00f3. Argentina clasific\u00f3 para defender el t\u00edtulo contra Espa\u00f1a.<\/p>\n
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El p\u00fablico de Atlanta no presenci\u00f3 jugadas pol\u00e9micas o geniales como se vieron en el Azteca cuarenta a\u00f1os antes. Lo que vio fue una batalla, tal vez el mejor juego de Argentina en todo el torneo, con las emociones in extremis que en nada envidiar\u00edan a la ofensiva de los \u00faltimos dos minutos en un playoff de la NFL.<\/p>\n
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Inglaterra enfrentar\u00e1 a Francia para decidir al ganador de la medalla de bronce, premio que no lograr\u00e1 consolarlos de un nuevo intent\u00f3 fallido por disputar el t\u00edtulo. Argentina vuela a Nueva York con la oportunidad de defender su corona. Este domingo veremos si hay una nueva batalla, un drama, un duelo de ajedrez o un partido de f\u00fatbol.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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