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La ilusi\u00f3n es un componente b\u00e1sico en la vida diaria para mover la energ\u00eda de las personas. Es lo que mueve a las personas a buscar un t\u00edtulo universitario, un ascenso, un negocio exitoso, ganar la loter\u00eda\u2026 mientras m\u00e1s lejana y dif\u00edcil se perciba la meta, m\u00e1s grande la ilusi\u00f3n por conseguirla.<\/p>\n
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La ilusi\u00f3n tambi\u00e9n mueve a los deportistas y a los equipos nacionales de f\u00fatbol. Cada pa\u00eds tiene sus sue\u00f1os: Uruguay, disputar otra final, Brasil, ganar el sexto campeonato, Pa\u00edses Bajos, por fin ganar una final; pero tambi\u00e9n Hungr\u00eda que desea volver a la Copa Mundial, Venezuela, calificar por primera vez o El Salvador, que sue\u00f1a con vencer a M\u00e9xico aunque no clasifique.<\/p>\n
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En esta Copa del Mundo 2026, la ilusi\u00f3n mexicana era la misma de los \u00faltimos 40 a\u00f1os: llegar a cuartos de final. La consigna siempre fue llegar al quinto partido, ahora, con una ronda extra, el sue\u00f1o era jugar el sexto.<\/p>\n
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Para M\u00e9xico la ilusi\u00f3n mundialista rueda durante cuatro a\u00f1os. Despu\u00e9s de la aparentemente inevitable decepci\u00f3n de cada certamen, el proceso volv\u00eda a empezar. Ls gente se entristec\u00eda, se enojaba; los analistas se\u00f1alaban los altibajos del juego, volv\u00eda la inexorable pero est\u00e9ril critica a los directivos y due\u00f1os de la federaci\u00f3n, se buscaba un nuevo entrenador, se exig\u00eda una mejora de juego y seguir siendo el \u201cGigante de CONCACAF\u201d para lograr el mejor resultado posible en las eliminatorias en las que la clasificaci\u00f3n se percibe como casi un hecho. Llegaban otra vez los octavos de final y el ciclo de la ilusi\u00f3n volv\u00eda a rodar.<\/p>\n
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En ocasiones anteriores, M\u00e9xico tuvo diferentes resultados y desempe\u00f1os en la ronda de octavos de final. Encuentros muy buenos como contra Argentina en 2006 o Pa\u00edses Bajos en 2014, o partidos desmoralizantes como contra Estados Unidos en 2002 o frente a Argentina en 2010. Pero el resultado no vari\u00f3, M\u00e9xico se qued\u00f3 sin repetir su gesta de 1986.<\/p>\n
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Esta vez, M\u00e9xico llegaba a los octavos de final con una ilusi\u00f3n especial. No era solo el sue\u00f1o, sino el entusiasmo con los resultados obtenidos. De forma in\u00e9dita, M\u00e9xico hab\u00eda obtenido tres victorias sin recibir gol en la fase de grupos. Cierto que los rivales, Sud\u00e1frica, Corea del Sur y Rep\u00fablica Checa eran escuadras de nivel inferior al mexicano y que el peso del Estadio Azteca fue asfixiante, pero el juego de presi\u00f3n y velocidad implementado por Javier Aguirre fue la clave para explotar las debilidades del contrario.<\/p>\n
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Luego lleg\u00f3 el juego de dieciseisavos de final contra Ecuador. Si acaso los mejores veinte minutos mexicanos en una Copa del Mundo en mucho tiempo. Los elogios al buen juego de M\u00e9xico eran comparables con los que recibi\u00f3 la selecci\u00f3n de Ricardo Lavolpe en 2005, con el a\u00f1adido de que la exhibici\u00f3n fue en casa, con un Estadio Azteca entregado a Juli\u00e1n Qui\u00f1ones y Ra\u00fal Jim\u00e9nez.<\/p>\n
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Por eso el p\u00fablico estaba tan ilusionado. Se hab\u00eda jugado muy bien y se hab\u00eda cumplido el objetivo de llegar a octavos de final con todo a favor para volver a los m\u00edticos cuartos de final.<\/p>\n
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Para hacerlo, M\u00e9xico enfrentar\u00eda a Inglaterra. Los Tres Leones tambi\u00e9n tienen su ilusi\u00f3n, levantar la copa despu\u00e9s de su victoria en 1966. Pero a diferencia de M\u00e9xico, llegaban con muchas m\u00e1s dudas y menos f\u00fatbol. A pesar de contar con elementos de clase mundial como Harry Kane, Jude Bellingham o Declan Rice, la escuadra de Thomas Tuchel no hab\u00eda sido convincente en su campa\u00f1a y lleg\u00f3 a octavos con resultados apretados y sin mostrar una idea de juego cohesionada.<\/p>\n
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Todo lo anterior daba muchas esperanzas para un resultado ic\u00f3nico en la historia del f\u00fatbol mexicano. Derrotar a Inglaterra en el Azteca, pasar a cuartos de final y redondear la mejor actuaci\u00f3n mexicana en la Copa del Mundo.<\/p>\n
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La noche del 5 de julio, M\u00e9xico sali\u00f3 con la idea de derribar los muros invisibles que lo manten\u00edan fuera del podio. Al contrario de otros a\u00f1os, la gente no solo ten\u00eda esperanza, sino que estaba convencida del \u00e9xito.<\/p>\n
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Cuando Jim\u00e9nez remat\u00f3 en el \u00e1rea chica y oblig\u00f3 a que Jordan Pickford hiciera una de las mejores atajadas de su carrera, el ambiente entre el p\u00fablico se pod\u00eda palpar, la victoria estaba cerca. Inglaterra apenas pod\u00eda frenar el \u00edmpetu mexicano y su principal objetivo era resistir el embate de los primeros minutos.<\/p>\n
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Pero, en dos minutos, Rice, Kane, Bellingham y Antony Gordon aprovecharon dos errores en la defensa y Bellingham\u00a0 dej\u00f3 el marcador 2-0 para Inglaterra. Por primera vez en el torneo, M\u00e9xico hab\u00eda recibido gol y estaba en desventaja.<\/p>\n
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El esp\u00edritu competitivo mexicano fue loable y se volc\u00f3 sobre la meta de Pickford hasta que Qui\u00f1ones logr\u00f3 el descuento. Medio tiempo y la pizarra marcaba el 2-1.<\/p>\n
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El segundo tiempo comenz\u00f3 con M\u00e9xico de nuevo al ataque, sin dejar tiempo a los ingleses para acomodarse. El zaguero Jarell Quansah fue expulsado al minuto 54 y M\u00e9xico ten\u00eda el escenario ideal para una remontada, para la \u00e9pica.<\/p>\n
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Sin embargo, un nuevo error de la defensa llev\u00f3 a un penal sobre Antony Gordon y Kane se encarg\u00f3 de colocar el 3-1 al minuto 60. A pesar de la intensidad, de la velocidad y del\u00a0 control sobre el bal\u00f3n, M\u00e9xico estaba de nuevo con dos goles de desventaja.<\/p>\n
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Casi diez minutos despu\u00e9s, Kane fue se\u00f1alado por cometer falta en el \u00e1rea y el penalti se marc\u00f3 a favor de M\u00e9xico. Ra\u00fal Jim\u00e9nez hizo gala una vez m\u00e1s de su t\u00e9cnica y convirti\u00f3 al 3-2. De nuevo, con casi media hora y frente a un rival diezmado, todo estaba para buscar el gol que forzar\u00eda los tiempos extra y era evidente que Inglaterra no tendr\u00eda suficiente pulm\u00f3n como para resistir el alargue.<\/p>\n
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Y fue as\u00ed como M\u00e9xico utiliz\u00f3 todos sus arietes para derribar la muralla de Inglaterra y de su propia historia. Una y otra vez colocaron servicios al \u00e1rea buscando un remate, un rebote, una falta. Los ingleses se revolv\u00edan para atajar cada ofensiva. Dej\u00f3 de jugarse al f\u00fatbol para escenificar un drama. Los Tres Leones estaban acorralados, apenas buscaban atacar, pero M\u00e9xico ya no encontraba opciones claras. Movieron el bal\u00f3n de un lado a otro, pero ahora era m\u00e1s coraz\u00f3n que t\u00e1ctica.<\/p>\n
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El juego termin\u00f3 con la victoria inglesa. Se escucharon muchos elogios para el digno papel mexicano, se utilizaron frases frecuentes como \u201ccaer con la cara al sol\u201d o \u201cse dio un gran partido\u201d, pero nada de eso contuvo las l\u00e1grimas de miles de aficionados que llegaron a creer que M\u00e9xico alcanzar\u00eda la gloria.<\/p>\n
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Una vez m\u00e1s, M\u00e9xico cay\u00f3 en octavos. Los analistas se\u00f1alaron los altibajos del encuentro, aparecieron las inexorables y est\u00e9riles cr\u00edticas a los due\u00f1os y directivos de la federaci\u00f3n y ahora la planeaci\u00f3n para el 2030 comenz\u00f3 alrededor de Rafael M\u00e1rquez, quien aparece como el sucesor de Aguirre en el banquillo.<\/p>\n
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As\u00ed fue como M\u00e9xico amaneci\u00f3 el lunes. Fue una noche triste y ahora todos, apasionados del deporte y seguidores ocasionales por igual, regresar\u00e1n a las realidades del pa\u00eds. El resto del calendario se jugar\u00e1 en Estados Unidos, as\u00ed que la fiesta del f\u00fatbol se vivir\u00e1 a distancia.<\/p>\n
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Pese a la amargura del despertar, la incombustible capacidad de los mexicanos para ilusionarse se mantendr\u00e1. Despu\u00e9s de las buenas sensaciones que quedaron, habr\u00e1 confianza en que M\u00e9xico lograr\u00e1 algo m\u00e1s en el centenario de la Copa Mundial. Ah\u00ed seguramente estar\u00e1n Gilberto Mora, Erik Lira y Obed Vargas, ah\u00ed estar\u00e1n miles de aficionados fieles.\u00a0 La ilusi\u00f3n comienza a rodar una vez m\u00e1s.<\/p>\n
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